I PATCH TEST (o test allergologici epicutanei) sono gli esami più idonei per identificare le cause di una dermatite allergica da contatto. Si eseguono utilizzando solitamente una serie di allergeni standard stabilita dalla S.I.D.A.P.A., Società Italiana di Dermatologia Allergologica Professionale e Ambientale, ove sono inclusi i più frequenti agenti sensibilizzanti nella popolazione generale come metalli, coloranti, tinture per capelli, conservanti, profumi, gomme. Il dermatologo li effettua in ambulatorio applicando sulla cute del paziente dei dischetti, contenenti le sostanze con potenziale allergenico, fissati alla pelle (solitamente la parte alta del dorso) con dei cerotti ipoallergenici che vengono rimossi dopo 48-72 ore dall'applicazione. In presenza di arrossamento, edema, vescicole, papule e prurito la diagnosi è positiva ed il soggetto viene considerato allergico a quella determinata sostanza. Per non falsare i risultati, l'utilizzo di steroidi topici nella sede di applicazione e l'assunzione di steroidi orali e di antistaminici dev'essere sospesa almeno due settimane prima del test.